Le solaire, on en entend parler à toutes les sauces : panneaux sur les toits, fermes photovoltaïques à perte de vue, voitures qui roulent (presque) à la lumière du jour… Mais concrètement, c’est quoi ? On vous l’assure, ça n’est pas juste une tendance écolo ni un gadget high-tech pour maison futuriste. C’est une énergie propre, gratuite à sa source, et surtout inépuisable tant que notre bonne vieille étoile continue de briller. Une ressource qui dort au-dessus de nos têtes et qui, bien exploitée, peut alimenter nos maisons, nos appareils… et même nos voitures.
Notre but ici ? Démystifier le solaire, expliquer son fonctionnement et ses atouts, pour que chacun puisse comprendre pourquoi il est en train de devenir un acteur majeur dans nos vies (et sur nos factures).
L’énergie solaire en quelques mots
Une énergie produite par le soleil
On pourrait presque s’arrêter là : l’énergie solaire, c’est l’énergie du soleil, mais c’est peut-être un peu trop simple !. Plus précisément, c’est la lumière et la chaleur émises par notre étoile, qui voyagent pendant environ huit minutes (seulement) pour atteindre la Terre.
Cette énergie, on peut la capter grâce à des technologies comme les panneaux photovoltaïques, qui transforment la lumière en électricité. C’est simple sur le papier, mais derrière, il y a un savoir-faire technique et des matériaux spécifiques capables de piéger et de convertir ces photons en courant électrique utilisable chez vous.
Une source d’énergie inépuisable et renouvelable
Contrairement aux énergies fossiles qui mettent des millions d’années à se former et qu’on épuise en quelques décennies, l’énergie solaire est disponible tous les jours. Enfin presque pour être honnête, parce que si des nuages noirs ne quittent pas le ciel pendant 24 heures, forcément, ça complique un peu les choses. Mais ça, même en Bretagne, ça n’arrive quasiment jamais !
Elle est renouvelable car sa source, le soleil, ne risque pas de disparaître de sitôt. Et elle est propre, vu qu’elle n’émet pas de CO₂ et qu’elle n’entraîne aucune pollution directe lors de sa production. Un kWh solaire produit, c’est un kWh qui ne vient pas du charbon, du gaz ou du nucléaire. L’énergie qui coche donc toutes les cases pour un avenir plus vert et plus radieux.
Comment fonctionne l’énergie solaire pour produire de l’électricité ?
Le principe du photovoltaïque
C’est là que la magie opère ! Même si, en réalité, c’est surtout de la physique. Les panneaux photovoltaïques sont constitués de cellules en silicium, un matériau capable de transformer la lumière du soleil en électricité grâce à un phénomène appelé effet photovoltaïque.
Pour en vulgariser le principe, un photon, c’est-à-dire une particule de lumière, percute la cellule, ce qui met en mouvement des électrons. Ce mouvement, c’est tout simplement du courant électrique. Avec cette réaction, vous avez produit de l’électricité sans bruit, sans combustion, sans fumée noire au-dessus de votre maison (ce qui, dans tous les cas, n’est jamais bon signe !).
Le chemin de l’électricité produite
Les panneaux solaires ne suffisent quand même pas à eux seuls à alimenter votre maison. L’électricité qui en sort est du courant continu, qui n’est pas directement utilisable par vos appareils domestiques. C’est là qu’intervient l’onduleur, car il transforme ce courant continu en courant alternatif, qui est celui qu’on utilise dans nos latitudes.
Une fois qu’il a été converti, ce courant peut :
- Répondre à vos besoins en électricité et faire fonctionner vos équipements ;
- Être stocké dans une batterie pour l’utiliser au moment opportun ;
- Être réinjecté dans le réseau public si vous produisez plus que vous ne consommez, ou que vous ne voulez pas garder cette énergie pour vous.
L’avantage, c’est que chaque étape est entièrement automatisée, et que vous n’avez rien de plus à faire. vos panneaux captent l’énergie solaire, vos onduleurs la rendent exploitable, et votre installation décide en temps réel si l’électricité sert à votre maison, est mise de côté, ou repart vers le réseau. Vous, pendant ce temps, vous n’avez rien à faire à part profiter des bénéfices.
Les avantages du solaire (et ils sont nombreux !)
Réduire ses factures d’énergie
Chaque kilowatt produit par vos panneaux est un kilowatt que vous n’achetez pas à votre fournisseur d’électricité. Quand on regarde les tarifs actuels, qui continuent en plus leur irrémédiable ascension au fil des années, c’est tout sauf un détail.
L’énergie solaire, c’est votre bouclier contre les hausses de prix. Votre production couvre une partie, voire la majorité, de vos besoins énergétiques. Vos factures fondent donc comme neige au soleil, et ça sans que vous ayez à changer vos habitudes ou à vivre à la bougie.
Gagner en autonomie
Le réseau électrique “traditionnel” reste disponible en cas de besoin, mais il devient votre plan B. En produisant vous-même votre électricité, vous n’avez une grande partie du temps besoin de personne pour subvenir aux besoins de votre foyer, et ça, c’est ce qu’on appelle la liberté.
Avec une batterie de stockage en plus, vous conservez les excédents d’énergie dont vous ne pouvez pas vous servir sur le moment pour les utiliser quand vos panneaux ne produisent pas. L’indépendance énergétique totale, on n’y est pas encore tout à fait, mais on s’en rapproche à grands pas !
Faire un geste concret pour l’environnement
Choisir le solaire, c’est réduire considérablement vos émissions de CO₂, et limiter votre recours aux énergies fossiles. Pas besoin d’attendre des réformes ou des décisions politiques, vous agissez directement depuis chez vous.
Chaque kWh solaire produit est un kWh de moins qui provient des sources d‘énergie massivement polluantes dont on a tant de mal à se détacher, alors que la solution est juste au-dessus de nos têtes. Cette transition, la planète l’apprécie grandement, et les générations futures vous en seront reconnaissantes.
Un investissement plus que rentable
Une installation solaire est conçue pour durer plusieurs décennies, et voit son coût d’acquisition amorti en quelques années seulement grâce aux économies réalisées (et éventuellement aux revenus de la revente).
Par rapport aux placements en Bourse ou dans les crypto-monnaies, les risques sont inexistants, les bénéfices sont stables, et la rentabilité est calculée et garantie à long terme. Le retour sur investissement dépend du soleil, qui, jusqu’à preuve du contraire, se lève tous les matins. Et ça, c’est un pari sûr.
Les différentes façons d’exploiter l’énergie solaire chez soi
L’autoconsommation
C’est la solution qui séduit le plus. Le principe de l’autoconsommation, c’est que vous produisez votre électricité pour vous, parce que vous l’utilisez en priorité et autant que possible pour alimenter votre maison et vos équipements.
Les résultats sont flagrants : une moindre dépendance au réseau, des factures qui baissent drastiquement, et la satisfaction de vous servir d’une énergie propre et gratuite à la source. Vous pouvez même pousser plus loin la démarche et gagner en flexibilité en installant une batterie de stockage, car elle vous permet de consommer le soir ce que vous avez produit la journée..
La vente de surplus
Si votre installation produit plus que ce dont vous avez besoin sur le moment, rassurez-vous, rien n’est gâché ni perdu. Une solution a bien entendu été prévue, celle de revendre l’excédent en le réinjectant dans le réseau.
C’est un bon moyen d’optimiser chaque kilowatt produit, et de convertir ce que vous ne consommez pas en revenus complémentaires. L’autre point positif, c’est que le tarif d’achat est garanti pendant 20 ans, histoire de sécuriser vos gains et de ne pas avoir l’impression de jouer à la roulette en permanence.
La vente totale
Le principe est tout simple, puisque c’est l’intégralité de ce que vous produisez qui est injecté dans le réseau. Et il va de soi que ça n’est pas gratuit, vous êtes bien sûr rémunéré selon un tarif fixé par le contrat que vous avez signé.
La vente totale est une option à envisager si votre objectif est la rentabilité pure et dure, ou si votre maison n’est pas adaptée à l’autoconsommation. Vous produisez, vous vendez, et vous encaissez. Point barre.
Le solaire en clair (et en un éclair)
Le solaire, ce n’est pas juste poser quelques panneaux et croiser les doigts pour que le soleil brille. C’est une technologie éprouvée, fiable et rentable, qui vous permet de réduire vos factures, de gagner en indépendance et de participer à la transition énergétique.
Il n’y a en plus pas qu’une façon de faire, parce que vous pouvez autoconsommer, vendre votre surplus d’énergie ou toute votre production, et chaque possibilité a ses avantages.
Comme le soleil ne vous enverra pas la facture de sa lumière, autant en profiter pleinement. Chaque rayon dont il vous fait profiter est une opportunité de produire votre propre énergie, et de reprendre le contrôle.
